Takayama is een charmante bergstad in de Japanse Alpen. De stad is omringd door bergen en bossen en wordt ook wel ‘Little Kyoto’ genoemd. Dit vanwege de goed bewaarde historische straatjes, houten koopmanshuizen en eeuwenoude ambachten die hier nog springlevend zijn. Waar Kyoto groot en druk is, voelt Takayama juist knusser aan. Een plek waar je het traditionele Japan nog écht kunt ervaren. Je kunt er verse misosoep eten op de ochtendmarkt langs de rivier, sake proeven in de oude straten, en ’s avonds genieten van een maaltijd met lokaal hida-beef. Alles in dit stadje ademt de eenvoud, gastvrijheid en schoonheid van het platteland van Japan. In dit artikel deel ik 8 leuke tips voor dingen om te doen in Takayama. 

Hoe reis je naar Takayama?

De meeste mensen reizen van Kamikochi of Kyoto naar Takayama. Hieronder lees je hoe de reis verloopt.

Wat te doen in Takayama?

Takayama voelt anders dan andere Japanse steden, hier heeft de tijd echt even stilgestaan. Op elke straathoek ontdek je wel een prachtig gebouw, een klein winkeltje of iets lekkers om te proeven. De stad laat zich perfect te voet verkennen, al kun je voor langere afstanden ook eenvoudig de bus nemen.

Leer onigiri en misosoep maken in een boeddhistische tempel

Dat je in Japan overal heerlijk kunt eten, zal geen verrassing meer zijn. Maar hoe leuk is het om zelf een typisch Japans gerecht te leren maken? Tijdens deze Onigiri en Misosoep Workshop in een boeddhistische tempel, leer je hoe de lokale miso soep wordt bereid en maak je je eigen onigiri, dit zijn rijstballetjes gevuld met verschillende ingrediënten. Het is niet alleen leuk om te doen, maar minstens zo leuk om daarna alles op te eten.

Verken het oude centrum van Takayama: Sanmachi Suji

Het hart van Takayama ligt in de wijk Sanmachi Suji; een sfeervol stukje stad dat zijn authentieke karakter nog volledig heeft behouden. De smalle straatjes worden omringd door donkere houten koopmanshuizen uit de Edo-periode, met sierlijke gevels, sakebrouwerijen en kleine ambachtelijke winkels. Dwaal langs boetiekjes vol handgemaakt aardewerk, lokale snacks en traditionele souvenirs. In Sanmachi Suji ervaar je de oude Japanse charme die in veel andere steden is verdwenen.

Wie de straatjes van Sanmachi Suji in alle rust wil ervaren, komt het best vroeg in de ochtend. De meeste winkeltjes openen echter pas tussen 09.30 en 11.00 uur, maar dan vullen de straten zich al snel met bezoekers en tourgroepen. Tegen zonsondergang keert de rust weer terug en is het ook een fijn moment voor een avondwandeling.

Trek gekregen? Voor een heerlijk ontbijt of lunch ga je naar Falò Coffee Brewers. Dit koffietentje staat bekend om hun geweldige koffie, maar ze serveren ook een paar lichte ontbijtjes zoals een granola bowl en sourdough bread.

Sake proeven in Takayama

Takayama staat bekend om de uitstekende sake! Een sake-proeverij mag dan ook niet ontbreken in dit lijstje met leukste dingen om te doen in Takayama. Het zuivere bergwater en het koele bergklimaat maken deze regio ideaal voor de productie van sake. Van zachte, lichte varianten tot volle met een diepe smaak, je kunt het hier allemaal proeven. In het oude centrum Sanmachi Suji liggen meerdere traditionele sake brouwerijen dicht bij elkaar.

Bij Funasaka Sake Brewery kun je met muntjes verschillende soorten sake tappen uit automaten, terwijl je tegelijk een kijkje krijgt in de wereld van het brouwen. Aan de overkant zit Harada Brewery, waar je juist een meer authentieke en ambachtelijke ervaring beleeft. Hier kan je verschillende soorten sake proeven, en mag je na afloop het glaasje mee naar huis nemen als souvenir.

Bewandel de 5 km lange Higashiyama Walking Course

Een leuke manier om Takayama te beleven is door je te laten leiden door Higashiyama Walking Course. Deze wandelroute begint officieel bij het Takayama Museum of History and Art. Op het wandelpad staan overal duidelijke bordjes en plattegronden die de route aangeven. Onderweg kom je langs meerdere oude tempels en schrijnen, wandel je door rustige woonwijken en een groen bosgebied. De totale route is ongeveer 5,5 kilometer lang en je doet er gemiddeld twee uur over.

Tip: In de Daiouji Temple kun je een lesje kalligrafie volgen.

Proef de lokale specialiteit hida beef

Takayama en de omliggende regio staan bekend om hida beef. Dit is premium wagyu rundvlees dat extreem mals en sappig is met een zachte, boterige smaak. Je kunt het overal in Takayama proeven en op allerlei manieren. Bestel het als nigiri sushi, gegrilde spiesjes, yakiniku (waarbij je kleine stukjes aan tafel grilt) of in sukiyaki, een Japanse stoofpot.

Tip: Goede restaurants om hida beef te proeven zijn Hida Beef Baya, Suzuya Restaurant en Kyōya.

Ga terug in de tijd bij Hida Folk Village

Aan de rand van Takayama ligt Hida Folk Village (ook wel Hida-no-Sato genoemd), een openluchtmuseum dat je meeneemt naar het Japan van enkele eeuwen geleden. Verspreid over een groen heuvellandschap staan meer dan 30 traditionele gasshō-zukuri boerderijen uit de Hida-regio, sommige meer dan 200 jaar oud. Ze zijn zorgvuldig verplaatst uit omliggende dorpen om ze te behouden voor de toekomst. Binnen kun je zien hoe families hier ooit leefden, en op verschillende plekken worden oude ambachten gedemonstreerd, zoals houtsnijwerk, weven of lakwerk. Hierdoor voelt deze plek niet als een museum, maar als een levendig dorp. Je kunt hier makkelijk een paar uur ronddwalen, zeker als je interesse hebt in traditionele architectuur of het plattelandsleven van Japan.

Struin vroeg in de ochtend over Miyagawa Morning Markets

Voor wie vroeg uit de veren gaat, kan in de ochtend over de Miyagawa Morning Market langs de rivier wandelen. Al sinds de Edo-periode komen lokale boeren en ambachtslieden hier dagelijks samen om hun producten te verkopen. De markt begint rond 07:00 uur en duurt tot ongeveer 12:00 uur.

Bekijk de praalwagens van het Takayama Festival

Takayama Festival wordt als een van de mooiste festivals van Japan beschouwd en vindt twee keer per jaar plaats: in de lente en in de herfst. De lente editie (Sanno Matsuri) valt op 14 en 15 april en is bij de Hie Shrine, en de herfst editie (Hachiman Matsuri) is op 9 en 10 oktober bij de Sakurayama Hachiman Shrine. Tijdens deze dagen wordt de seizoenswisseling gevierd en brengen de inwoners eer aan de beschermgoden van de stad voor een goede oogst. Het hoogtepunt van het festival zijn de praalwagens (yatai). Dit zijn rijk versierde houten wagens met houtsnijwerk, bladgoud en zijde, die al sinds de 17e eeuw door de straten van Takayama worden getrokken. Je kunt de praalwagens bewonderen op vaste pleinen in Takayama. In de avond worden ze verlicht met tientallen lantaarns, wat zorgt voor een magische sfeer.

Boek je accommodatie ruim van tevoren als je er tijdens het Takayama Festival wilt verblijven.

Tip: Buiten het festival om kun je de praalwagens bewonderen in de ‘Takayama Festival Floats Exhibition Hall’.

Tips voor goede restaurants in Takayama

• Hida Takayama Gyoza Sohonzan – Dit populaire restaurant heeft een gezellige sfeer en je proeft er de lekkerste gyoza’s.
• EVILTEX Hamburgers & Tex‑Mex – Trek in een burger of de Mexicaanse keuken? Op het creatieve menu staan burrito’s, tacos, sappige burgers en verschillende vegetarische burgers.
• Hids’ Cafe & Bar – Zowel voor ontbijt als lunch een topper. Er staan zowel panini’s als salades en fish en chips op het menu.
• Ebihachi – De specialiteit van dit restaurant is tempura, die voor je neus wordt klaargemaakt.
• Cafe & Gallery Takayama Warajiya – Knus cafeetje met heerlijke koffie en lekkere pudding.
• Heianraku – In dit authentieke Japans-Chinees familierestaurant worden de lekkerste gerechten met veel zorg bereid.
• Tofu Cuisine Noguchiya – In dit fantastische restaurant draait alles om tofu. De menukaart staat vol met gerechten waarbij tofu op verschillende manieren wordt klaargemaakt.

Onze favoriete adresjes in Takayama

Een van de beste hotels om te verblijven in Takayama is Hotel Wood Takayama. Dit stijlvolle designhotel ligt midden in het oude centrum en heeft een mooie mix van traditioneel en modern. In de grote lounge kun je drankjes bestellen en gemakkelijk andere reizigers ontmoeten. Na een dag in de stad is het heerlijk ontspannen in de kleine onsen van het hotel. Ook Mercure Hida Takayama is een hele goede keuze. Je slaapt hier in een bovengemiddelde ruime kamer met veel comfort, zoals een fijn bed, een moderne badkamer en handige extra’s zoals een koelkastje. In de ochtend staat er een uitgebreid ontbijtbuffet met verse broodjes, fruit, smeersels en zoetigheden klaar. Ook de locatie en de onsen op de bovenste verdieping zijn grote pluspunten. Reis je met een kleiner budget? Dan is Chisun Grand Takayama een aanrader. Het hotel ligt op ongeveer 300 meter van het station en er zijn fietsen te huur om Takayama te verkennen. Ook aan ontspanning is gedacht, want er is een stoombad én een jacuzzi.

Hotel Wood Takayama Meer informatie

Mercure Hida Takayama Meer informatie

Chisun Grand Takayama Meer informatie