Osaka is na Tokyo de grootste stad van Japan maar voelt op veel plekken toch compleet anders aan. Waar Tokyo strak en gepolijst is, voelt Osaka juist losser, levendiger en een tikkeltje rauw aan. De stad wordt vaak gezien als de culinaire hoofdstad van Japan. De wijk Dōtonbori, met zijn neonlichten en eindeloze eetkraampjes, is het kloppend hart van de stad. De sfeer in Osaka is energiek maar toegankelijk; mensen maken sneller een praatje, lachen harder, en lijken minder haast te hebben. Het is een stad die leeft, zowel overdag als ‘s nachts. Tevens is het de perfecte uitvalsbasis om de mooie omgeving te verkennen. In dit artikel deel ik 12 tips voor de leukste dingen om te doen in Osaka.

Hoe reis je naar Osaka?

De meeste mensen reizen van Kyoto of Koyasan naar Osaka. Is Osaka het startpunt van je reis door Japan? Dan kom je waarschijnlijk aan op Kansai International Airport. Hieronder lees je hoe je vanuit deze plekken naar het centrum van Osaka reist.

Tips voor vervoer in Osaka

Je hebt verschillende opties om je te verplaatsen in Osaka. Door heel Osaka lopen metro’s en treinen die je naar bijna elke wijk brengen. Dit is vaak de beste optie, want de metro en treinen zijn sneller dan de bus. Je kunt makkelijk via Google Maps zien welke metro of trein je het beste kunt pakken.

Osaka is een stad waar veel gefietst wordt. Overal in de stad zijn stallingen van de gedeelde fietsen van Docomo. Installeer van tevoren de Docomo Cycle app en maak een account aan. Kies een fiets bij een stalling en ontgrendel via de app. Terugzetten moet weer in een officiële stalling.

Wat te doen in Osaka?

In Osaka valt een hoop te zien, te doen en te proeven. Ga lekker op ontdekking en laat je verrassen door de stad. Onderstaande bezienswaardigheden en activiteiten zijn wat mij betreft zeker een bezoek waard!

Ontdek verborgen hotspots van Osaka met de walking tour

In Osaka is er echt op iedere straathoek wel iets te beleven en tijdens de leuke Osaka walking tour ontdek je in slechts drie uur de vele gezichten van de stad. De enthousiaste gids neemt je mee langs de leukste wijken van Osaka, genaamd America Mura, Shinsaibashi en Dōtonbori (hier lees je verderop dit artikel meer over). Onderweg vertelt de gids allerlei interessante weetjes over de lokale cultuur en laat je verborgen plekken zien die je zelf waarschijnlijk zou missen. Onderweg proef je ook nog de typische octopusballetjes (takoyaki) en krijg je meteen een lijstje met tips voor goede eettentjes in de buurt.

Verken de wijk Dōtonbori, het bruisende hart van Osaka

De wijk Dōtonbori is het bruisende hart van Osaka en komt vooral tot leven zodra de zon ondergaat. Langs het kanaal schitteren duizenden neonreclames, terwijl de straat gevuld is met eettentjes die lokale specialiteiten serveren zoals takoyaki (octopusballetjes) en okonomiyaki (hartige Japanse pannenkoek). In Dōtonbori draait alles om eten, gezelligheid en sfeer. De Ebisu Bridge vormt het centrale punt van de wijk en biedt een mooi uitzicht over het kanaal. Veel locals maken hier een selfie met het beroemde Glico Running Man-bord, dat al sinds de jaren ’30 een echt stadsicoon is. Wil je even weg van de drukte? Duik dan een van de smalle zijstraatjes in, waar gezellige izakaya’s en kleine bars verscholen liggen.

Tip: Loop ’s avonds zeker even een stukje over Midōsuji Avenue. Langs deze vier kilometer lange weg staan aan beide kanten bomen die verlicht zijn en zich uitstrekken van Namba helemaal tot aan Osaka Station. Het zorgt voor een bijna sprookjesachtige sfeer.

Bezoek het leuke straatje: Hozenji Yochoko

Op slechts twee minuten lopen van het drukke Dōtonbori ligt het charmante Hozenji Yokocho. Dit is een smal geplaveid straatje met houten gevels en verlichte lantaarns. Verscholen in dit straatje vind je de Hozenji Temple, met een met mos bedekt beeld van Fudo Myoo, een Japanse boeddhistische beschermgod. Locals gieten er water overheen als ritueel voor geluk. Rondom de tempel liggen kleine traditionele eetzaakjes en izakaya’s waar je in alle rust kunt genieten van lokale gerechten, even weg van het neongeweld van de stad. De sfeer is intiem en voelt als een oase van rust midden in het levendige Osaka.

Tip: Loop ook zeker even door Ukiyo Koji, een smal steegje vol lampions en kunst op de muren. De meeste restaurants openen rond 11.30 uur, maar later op de dag komt het straatje pas echt tot leven.

Ga shoppen in America-Mura

America Mura, vaak afgekort tot Amemura, is het creatieve en eigenzinnige hart van Osaka. Deze wijk staat bekend om zijn mix van Japanse en Amerikaanse invloeden, met vintagewinkels, streetwear boetieks en kleurrijke muurschilderingen op bijna elke hoek. Je herkent de wijk aan de unieke lantaarnpalen die elk een eigen ontwerp zijn.

In America Mura draait alles om zelfexpressie. Je vindt er iconische shops als Kinji Used Clothing, een walhalla voor tweedehands mode en retrostukken. Neem ook zeker een kijkje bij American Village Freemarket B.B, een winkel voor echte collector items. America Mura voelt een beetje als de wijk Harajuku in Tokyo, maar dan iets rauwer. Een must-visit dus voor wie houdt van creativiteit en vintage.

Goed om te weten: De meeste winkels in America Mura openen rond 11.00 uur en blijven open tot ongeveer 20.00 à 21.00 uur.

Duik in de geschiedenis in Osaka Castle

Ten noorden van het centrum van Osaka vind je een gebouw dat qua architectuur totaal anders is dan de rest van de stad. Osaka Castle is een imposant kasteel gelegen in een mooi park. In het voorjaar verandert het hier in een zee van roze kersenbloesem. De witte muren, gouden details en hoge torens steken prachtig af tegen de moderne skyline van Osaka. Binnen in Osaka Castle vind je een museum dat de rijke geschiedenis van het kasteel vertelt. Vergeet ook niet om de achtste verdieping te bezoeken want vanaf daar heb je een schitterend panoramisch uitzicht over Osaka.

Struin over de Kuromon Ichibi Market

Kuromon Ichiba Market is een 200 jaar oude markt en behoort tot een van de leukste dingen om te doen in Osaka. Deze markt heeft de bijnaam Osaka Kitchen omdat chefs hier inkopen doen voor hun menu. Je kunt op deze overdekte markt eindeloos rondslenteren en je vergapen aan al het lekkere eten en de leuke souvenirs. Je vindt er winkeltjes vol verse vis, fruit, snacks en vriendelijke verkopers die je met plezier iets laten proeven. Dit is dé plek om typische gerechten uit Osaka te proberen; van takoyaki (octopusballetjes) tot okonomiyaki, een soort hartige pannenkoek waar je je vork (of beter: je chopsticks) in wilt zetten. Kuromon Ichiba Market is dagelijks geopend van 09.00 tot 18.00 uur.

Bezoek Universal Studios Japan en duik in de filmwereld van Osaka

Voor een dag vol plezier en adrenaline, mag je een bezoek aan een van de populairste attractieparken van Azië absoluut niet missen. Universal Studios Japanis is een reusachtig pretpark en je kunt je er met gemak een hele dag vermaken. Je stapt er letterlijk midden in de werelden van je favoriete films; van Harry Potter en Jurassic Park tot Minions en Super Nintendo World, waar je zelf door het kleurrijke universum van Mario loopt. Alles is hier tot in de puntjes uitgewerkt: de muziek, het decor en het eten. Elk detail draagt bij aan de beleving. Houd wel rekening met grote drukte in dit park, vooral in het weekend. Voor sommige themawerelden in het park moet je een tijdslot kiezen bij binnenkomst, en op de drukste dagen werkt dit met een lotingssysteem.

Tip: Reserveer tickets voor Universal Studios Japan ruim van tevoren. Daarbij loont het enorm om een Express Pass erbij aan te schaffen, waarmee je de wachttijden voor attracties aanzienlijk verlaagt. Wachttijden kunnen op drukke dagen makkelijk oplopen tot enkele uren per attractie, waardoor je zonder pas soms maar een klein gedeelte van het park ziet. De Express Pass voor 7 attracties is het populairst als je zo veel mogelijk wilt zien, en heb je ook gegarandeerd toegang tot de mini-werelden zoals Nintendo World en Harry Potter.

Wandel door de retro wijk Shinsekai

De wijk Shinsekai werd begin 1900 ontworpen als een futuristische stad, geïnspireerd op Parijs en New York, maar voelt vandaag de dag juist retro aan. Smalle straatjes vol neonborden, eettentjes en gamehallen geven Shinsekai zijn kenmerkende rauwe charme. De 103 meter hoge Tsutenkaku Tower is dé blikvanger van de wijk. Ga naar het 91 meter hoge observatiedek voor een 360 graden uitzicht over Osaka. Proef ook zeker de lokale specialiteit kushikatsu als je in de wijk Shinsekai bent, want dit gerecht is hier ontstaan. Kushikatsu zijn gefrituurde spiesjes van vlees en groenten met een speciaal sausje, en bij Kushikatsu Daruma kun je ze op hun best proeven.

Vooral in de avond is het heerlijk om door de straatjes van Shinsekai te dwalen. Want zodra de neonlichten aangaan en mensen spelletjes spelen in de gokhallen, komt deze wijk echt tot leven.

Leer sushi maken in Osaka

In het land van de sushi mag een workshop waarin je zelf sushi leert maken natuurlijk niet ontbreken! Tijdens de Sushi Workshop leer je de kneepjes van het vak en ga je zelf drie verschillende soorten sushi bereiden. En het leukste deel: je mag natuurlijk je zelfgemaakte sushi opeten. Zo heb je meteen je eigen heerlijke lunch klaargemaakt!

Zoek de rust op bij Shitennō-ji Temple

Shitennō-ji Temple is gebouwd in het jaar 593, en daarmee is het een van de oudste boeddhistische tempels van Japan. Door branden en oorlog is de tempel meerdere keren verwoest, maar het is elke keer weer herbouwd in dezelfde stijl als het origineel uit de 6e eeuw. Het buitenterrein van de tempel is gratis toegankelijk, maar voor toegang tot het binnenterrein moet worden betaald. In de met kiezelstenen bedekte binnenplaats staat een vijf verdiepingen tellende pagode die kan worden betreden en beklommen. Op zondag is er ook een kleine markt bij de tempel.

Tip: Loop ook even langs de turtle pond en de mooi aangelegde Gokuraku-jodo Garden achter de tempel.

Bekijk de skyline van Osaka

Wil je de skyline Osaka bewonderen? Bezoek dan het indrukwekkende observatiedek van Harukas 300, gelegen op de 60e etage. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht van 360 graden over de stad, van de wolkenkrabbers tot de baai van Osaka. Op heldere dagen kun je zelfs tot aan Kyoto kijken. Het observatiedek is modern, ruim en grotendeels omgeven door glas, waardoor je het gevoel hebt boven de stad te zweven. Er is ook een café waar je met een hapje en drankje in de hand kunt genieten van het uitzicht. Het uitzicht is extra mooi rond zonsondergang, wanneer de duizenden lichtjes van Osaka langzaam aangaan.

Maak een dagtrip naar Nara

Net zoals in Kyoto, kan je ook vanuit Osaka gemakkelijk een dagtrip naar Nara maken. Deze stad was ooit de hoofdstad van Japan, en dat zie je terug in de vele bijzondere tempels die er nog steeds te vinden zijn. Wat Nara echter uniek maakt, zijn de honderden tamme herten die vrij door de stad en het park lopen. Terwijl je langs eeuwenoude tempels wandelt, kom je overal nieuwsgierige herten tegen die hopen op een hertenkoekje. Nara is compact genoeg om in één dag te verkennen. Je bent er in ongeveer een half uur met de trein, die meerdere keren per uur vanuit Osaka vertrekt. Lees mijn tips voor Nara om erachter te komen wat er allemaal te doen is.

Tips voor goede restaurants in Osaka

• Brooklyn Roasting Company Namba – Dit koffietentje is perfect om in de ochtend een pitstop te maken. Bestel een kop koffie en iets uit de bakkerij voor een snelle hap.
• Paprika Shokudo Vegan – In dit sfeervolle tentje geniet je van de veganistische keuken op zijn best. Bestel een tempeh teriyaki rice bowl of een vegan cheese hamburger.
• MaZe Nishihorie – Dit is een van de beste ontbijttentjes van Osaka. Reken op grote porties en gevarieerde gerechten met avocado, eieren en croissantjes.
• Gyukatsu Motomura – De specialiteit hier is gyukatsu: kort en heet gefrituurde rundvlees cutlet een met een krokante buitenkant.
• Okonomiyaki Sakaba O – Dit is een piepklein, levendige izakaya waar je de heerlijke Osaka-gerechten okonomiyaki en yakisoba kunt eten. Het wordt vers voor je neus gebakken.
• Onigiri Gorichan – Hier draait alles om onigiri: kruidige Japanse rijstballen. Je kan kiezen uit meer dan 40 soorten combinaties, van klassiek (zalm, umeboshi, kombu) tot rijkere vullingen zoals wagyu sukiyaki met eigeel, mentaiko of miso pinda.
• A Happy Pancake – Dit populaire restaurant heeft meerdere ketens en is gespecialiseerd in verse, mega luchtige souffle pannenkoeken.
• Shawarma House Halal Restaurant – Zin in de Midden-oosterse keuken? Hier haal je heerlijke shoarma en falafel wraps, met lekkere toppings en sauzen.
• Kyushu Ramen Kio Dōtonbori – Naast klassieke tonkotsu-ramen kun je hier ook ramen met tomaat en kaas proberen. Japan meets Italy.
• The Fire – Dit leuke tentje serveert heerlijke vegan ramen! Naast verschillende versies ramen, serveren ze ook vegan gyozas en overheerlijke cocktails.
• Kushikatsu Daruma – Dit restaurant herken je gelijk aan de man met het boze gezicht op de gevel. Ze serveren kushikatsu: gefrituurde spiesjes van vlees, vis of groenten die je in een speciale saus doopt.

Onze favoriete adresjes in Osaka

Een van de sfeervolste accommodaties om te verblijven in Osaka is Hotel Noum OSAKA. De inrichting van het hotel is minimalistisch en tegelijkertijd warm. Het ligt prachtig aan de rivier, net buiten het drukke centrum van Osaka. Na een kwartiertje fietsen sta je al in de levendige wijk Dōtonbori. De kamers zijn comfortabel en sommige hebben uitzicht op de rivier met daarachter de stad. Verblijf je graag in de drukte van Osaka? Dan is Hotel Morning Box een hele goede keuze. Het ligt midden in de wijk Shinsaibashi, maar in het hotel zelf ervaar je alle rust. Extra fijn is dat je op de tiende verdieping gebruik kunt maken van de baden. Na een hele dag Osaka verkend te hebben, is dit de perfecte plek om even helemaal te ontspannen. Er is ook een fijne lounge en ze serveren heerlijk ontbijt. Verblijf je graag in een hostel? Grand Hostel LDK is een gezellig hostel in de wijk Shinsaibashi. In de grote gezamenlijke ruimte ontmoet je gemakkelijk andere reizigers en er is een grote gedeelde keuken. Zowel de privékamers als de slaapzalen zijn erg comfortabel.

Hotel Noum Osaka Meer informatie

Hotel Morning Box Meer informatie

Grand Hostel LDK Meer informatie