Droom je van een reis door Japan maar weet je niet waar je moet beginnen? Het land heeft zóveel prachtige bestemmingen dat je tijdens het plannen soms door de bomen het bos niet meer ziet. Geen zorgen, want ik heb de ideale reisroute voor je samengesteld. Deze afwisselende route neemt je mee langs neonverlichte megasteden, authentieke dorpjes en de ruige natuur van de Japanse Alpen. Zo bezoek je de mooiste plekken van Japan en ontdek je in slechts enkele weken de rijke cultuur en indrukwekkende veelzijdigheid van het land.

Vervoer voor deze reisroute door Japan

Hoewel je Japan ook met een huurauto zou kunnen bereizen, is wat mij betreft het openbaar de meest praktische manier. Dit omdat je in Japan altijd veel grote steden bezoekt en een auto daar niet ideaal is. Gelukkig is het openbaar vervoer nergens ter wereld zo goed geregeld als in Japan. Van de iconische hogesnelheidstreinen (Shinkansen) voor lange de afstanden tot lokale treinen en metro’s binnen de steden; het netwerk is indrukwekkend uitgebreid.

Japan beschikt over een super efficiënt vervoerssysteem dat naadloos op elkaar aansluit en zelden vertraging kent. Zelfs de kleinste gehuchten zijn zonder moeite bereikbaar. Met Google Maps bij de hand zie je precies welke lijnen je kunt nemen, waar je overstapt en kun je je route tot in detail plannen. Met een IC-kaart, de Japanse ov-chipkaart die in het hele land werkt, reis je nog makkelijker. Reizen in Japan is daarmee goed geregeld, relaxed en verrassend efficiënt. Dus stap in en laat je meevoeren langs de mooiste plekken van het land!

Hoeveel weken heb je nodig voor deze reisroute door Japan?

De meeste mensen trekken twee of drie weken uit voor een reis door Japan. Wil je onderstaande reisroute volledig afleggen? Dan raad ik je aan om daar drie weken voor uit te trekken. Heb je minder lang de tijd dan kun je met wat kleine aanpassingen de reisroute ook eenvoudig inkorten tot twee weken. Onderaan dit artikel vind je een voorbeeld dag-tot-dag planning voor zowel een reis van drie weken als de ingekorte variant voor twee weken. Deze kun je makkelijk zelf aanpassen maar is wat mij betreft is dit een fijne veredeling waarbij je overal voldoende de tijd hebt om de bestemmingen goed te ervaren.

Tokyo

Tokyo is het perfecte startpunt van iedere reisroute door Japan. Het is de grootste metropool ter wereld en hier maak je gelijk kennis met alles wat Japan zo bijzonder maakt. De Japanse hoofdstad is alles tegelijk; ordelijk en chaotisch, traditioneel en ultramodern. Begin je ochtend met een tempelbezoek in de wijk Asakusa, wandel daarna door de levendige winkelstraten van Shibuya, en proef tussendoor de lekkerste en meest unieke gerechtjes, van verse sushi tot romige ramen.

Tokyo is een stad die nooit slaapt en juist tot leven komt wanneer de avond valt. Dan lichten de straten op met gekleurde neonreclames, grote billboards en de geluiden van gokhallen in Shinjuku, terwijl cafés en restaurants overal volstromen met mensen. Tokyo bestaat uit 23 wijken, elk met een eigen karakter en sfeer. Dit is een stad waar je je met gemak een volle week kunt vermaken als je zou willen. Bekijk mijn tips voor Toyko om erachter te komen wat de leukste dingen zijn om te doen.

Nikko

Vanuit Tokyo reis je in twee uur naar Nikko waar je de drukte van de stad inruilt voor de heerlijke rust van dit bergdorp. Hier vind je Tōshō-gū, een van de meest indrukwekkende tempelcomplexen van Japan. Alles aan deze tempel is rijk versierd en vol details die nergens in het land zo gedetailleerd zijn als hier. Maar Nikko biedt meer dan alleen cultuur want direct naast het tempelgebied, begint het prachtige Nikko National Park. Je wandelt er over bergpaden, langs helderblauwe meren en imposante watervallen, omringd door frisgroene bossen. Nikko is daarmee de ideale getaway uit de drukke stad, perfect voor één of twee dagen. Benieuwd naar de mooie plekken? Bekijk mijn tips voor Nikko.

Mount Fuji

Mount Fuji is een icoon van Japan en ook als je de vulkaan niet gaat beklimmen, mag een bezoek aan de omgeving natuurlijk niet ontbreken op je reisroute voor Japan. De bijna perfect gevormde vulkaan met zijn vaak besneeuwde top is wereldberoemd en indrukwekkend om van dichtbij te zien. Echte avonturiers kunnen Japan’s beroemdste berg beklimmen tussen juli en september maar ook vanaf de grond is hij adembenemend mooi. Op talloze plekken vormt Mount Fuji een schilderachtig decor, precies zoals je hem van ansichtkaarten en posters kent. Check mijn tips voor Mount Fuji voor de mooiste uitzichtpunten op Mount Fuji en de beste plekken om te verblijven.

Kamikochi

Voor een afwisselende rondreis door Japan mag Kamikochi niet ontbreken op je reisroute. Dit natuurgebied in de Japanse Alpen wordt ook wel “Het Zwitserland van Japan” genoemd, dankzij de ongerepte bergen, helderblauwe rivieren en dichte bossen. Je wandelt er langs de oevers van de kristalheldere Azusa-rivier, over smalle natuurpaden en houten bruggetjes, terwijl nieuwsgierige Japanse makaken soms vlak naast je meelopen. En wie niet terugdeinst voor het af en toe luiden van een ‘berenbel’, wordt beloond met een heerlijke rust en adembenemende natuur. Lees al mijn tips voor Kamikochi.

Let op: Kamikochi is alleen geopend van half april tot half november, wanneer de wegen in dit hooggelegen gebied sneeuwvrij zijn.

Takayama

Vanuit de hoge bergen daal je iets af naar het historische bergstadje Takayama. Een sfeervolle plek met houten huizen, sakebrouwerijen en marktkraampjes langs de rivier. In de oude straatjes lijkt het alsof je door een openluchtmuseum loopt. Proef er de beroemde hida-beef, bezoek het Hida Folk Village en geniet van de ontspannen sfeer. Takayama is een ideale plek om de historische sfeer van een traditioneel Japans bergstadje te beleven. Bekijk mijn tips voor Takayama.

Kyoto

Geen reis door Japan is compleet zonder een bezoek aan Kyoto. De voormalige keizerlijke hoofdstad ademt geschiedenis, met meer dan duizend tempels, prachtige tuinen en traditionele theehuizen waar de tijd lijkt stil te hebben staan. Wandel door de sfeervolle wijk Gion, waar al eeuwenlang meisjes worden opgeleid tot geisha, bewonder de met bladgoud beklede Kinkaku-ji tempel en loop door het metershoge bamboebos van Arashiyama. Natuurlijk mag ook een wandeling door de eindeloze rijen rode torii-poorten van Fushimi Inari-Taisha niet ontbreken. Er valt hier ontzettend veel te ontdekken. Lees voor je bezoek mijn tips voor Kyoto om zeker niets te missen.

Dagtrip: Nara

Vanuit Kyoto maak je gemakkelijk een dagtrip naar Nara. Het bijzondere aan deze voormalige hoofdstad van Japan zijn niet alleen de eeuwenoude tempels, maar de herten die je hier letterlijk overal tegenkomt. Overal in de stad dwalen nieuwsgierige herten rond die hier vrij leven en je met een buiging om een hertenkoekje vragen. Het is een vrolijk en bijzonder gezicht dat deze stad echt uniek maakt. Bekijk mijn tips voor een bezoek aan Nara.

Koyasan

Wie op zoek is naar een unieke ervaring tijdens zijn reis door Japan, moet een bezoek brengen aan het spirituele bergdorp Koyasan. Hier leven monniken nog altijd volgens eeuwenoude rituelen, en je kunt dat van heel dichtbij meemaken. Je overnacht in een klooster waar je deel mag nemen aan de avondceremonie en het ochtendgebed, een hele bijzondere ervaring om mee te maken. In de tempel slaap je op futonbedden op tatami-matten en geniet je van boeddhistische shojin ryori; een verfijnde vegetarische maaltijd. In het dorp zelf vind je prachtige tempels en heiligdommen, en kun je wandelen over de mystieke Okuno-in begraafplaats, waar duizenden met mos bedekte grafstenen tussen de cederbomen liggen. Toch draait een bezoek aan Koyasan vooral om de rust en bezinning van het kloosterleven, een ervaring die je niet snel zult vergeten. Lees over mijn ervaring met de tempelovernachting in Koyasan.

Osaka

Je reis door Japan goed afsluiten doe je in Osaka, de stad van eten, neon en eindeloze gezelligheid. Hier draait alles om sfeer en smaak. Slenter door de levendige straten van Dotonbori, waar kleurrijke neonborden weerspiegelen in het kanaal en de geur van vers streetfood je tegemoetkomt. Proef lokale favorieten als okonomiyaki en takoyaki, en laat je meevoeren in het bruisende nachtleven dat hier tot in de vroege uurtjes doorgaat. Pretparkliefhebbers kunnen een dag vol ultiem plezier in Universal Studios Japan natuurlijk niet overslaan. Hier wandel je letterlijk door de werelden van Super Mario en Harry Potter. Osaka is het perfecte einde van je avontuur: een stad waar je nog één keer alles ervaart wat Japan zo bijzonder maakt. Lees al mijn tips voor Osaka.

Tip: Bij het boeken van je vliegtickets naar Japan kun je ‘Meerdere bestemmingen’ selecteren. Zo kun je in één boeking tickets boeken voor de heenreis naar Tokyo en terug vanaf Osaka. Dat is vaak veel voordeliger dan twee enkeltjes.

Voorbeeld dag-tot-dag planning rondreis Japan

Wil je niets missen dan raden we je aan om drie weken uit te trekken voor Japan maar wie minder tijd heeft kan ook in twee weken een fantastische reis afleggen. Voor bovenstaande reisroute vind je hieronder een voorbeeld dag-tot-dag planning. Deze kun je naar smaak eenvoudig aanpassen maar biedt een goed uitgangspunt voor het begin van je Japan planning.

Onze favoriete adresjes in Japan

Fijne accommodaties kunnen je reis extra bijzonder maken maar het speuren naar de beste adresjes kost veel tijd. Daarom hebben we onze favoriete adresjes in Japan op een rij gezet. Het is een afwisselende lijst met bijzonder fijne accommodaties, van hotels met een eigen onsen waar je na een drukke dag heerlijk kunt ontspannen tot adresjes die uitblinken door hun geweldige ligging. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat ze je reis net wat specialer maken. Je geniet van comfort, sfeer en warme gastvrijheid en je bent verzekerd van een heerlijke tijd wanneer je bij een van deze adressen verblijft.